Alertan sobre el crecimiento de los narcosubmarinos autónomos en el mundo.

⟫ septiembre 29, 2026 ⟫ Redacción

«El desarrollo histórico de las grandes civilizaciones y, más recientemente, de las naciones más poderosas, ha evidenciado que el control del dominio marítimo está estrechamente relacionado con su prosperidad y progreso. En la actualidad, ese dominio se encuentra en disputa por nuevos actores: las organizaciones del crimen organizado transnacional». Así inicia el informe que fue publicado este martes por los servicios de Inteligencia de la Armada de Colombia, el cual identifica como una grave amenaza futura el uso masivo de semisumergibles no tripulados para el transporte de cocaína en diversas direcciones.

«Estas organizaciones han evolucionado y se han adaptado a las nuevas dinámicas del mundo globalizado actual; han comprendido que las economías criminales pueden ser movilizadas utilizando los mismos medios que el comercio global, y han sabido aprovechar el dominio marítimo para alcanzar sus objetivos», señala el informe.

Los semisumergibles son, según afirman, «una prueba de ello, y reflejan de manera clara la adaptación criminal al entorno». Las incautaciones más recientes de estos artefactos, que poseen la capacidad de transportar varias toneladas de narcóticos y cuentan con la autonomía necesaria para navegar océanos de manera remota, junto con la implementación de nuevas tecnologías que los hacen prácticamente indetectables, los posicionan como elementos estructurales en la dinámica global del tráfico ilícito de drogas.

En otras palabras, constituyen una forma de poder marítimo criminal: clandestino, altamente adaptable, eficiente desde una perspectiva económica y cada vez más difícil de combatir, según lo afirmado por la Armada.

Los vehículos marinos no tripulados son aquellos que no tienen tripulación y están equipados con dispositivos electrónicos que les permiten ser controlados y navegar de forma remota o autónoma. Se clasifican en dos tipos: de superficie y subacuáticos. Los Vehículos Subacuáticos Autónomos (VSA) o AUV (por sus siglas en inglés, Autonomous Underwater Vehicle), son dispositivos que cuentan con un sistema de propulsión y navegación que puede ser controlado de manera remota. Estos vehículos también tienen la capacidad de seguir trayectorias preprogramadas precisas.

El 2 de julio de 2025, la Armada de Colombia comunicó que, en el marco de la estrategia multinacional Orión, se incautó un vehículo marino no tripulado en las proximidades de las playas del parque Tayrona, en Santa Marta, Magdalena. Este artefacto se encontraba en su última fase de construcción, es decir, en el proceso de pruebas en el mar y estaba prácticamente listo para ser utilizado en el transporte ilegal de estupefacientes. Se informó que este dispositivo disponía de capacidades de navegación y comunicaciones autónomas, con una capacidad de carga de aproximadamente 1.500 kilos y una autonomía que oscila entre 500 y 800 millas náuticas.

Es importante destacar que, hasta el momento, nunca se había encontrado un aparato de tal magnitud; anteriormente, solo se habían descubierto pequeños drones con menor capacidad y alcance, como los hallados en Cádiz en 2022.

Al no contar con tripulación, los VSA pueden transportar una mayor cantidad de carga ilícita en los espacios que normalmente estarían destinados a la habitabilidad y descanso de los tripulantes. Los semisumergibles suelen ser tripulados por un promedio de dos a cuatro personas, considerando un promedio de tres para mantener una navegación continua durante 24 horas a lo largo de varios días. Con un peso promedio de 80 kilos por adulto, esto representaría un total de 240 kilos que podrían ser sustituidos por drogas ilícitas sin comprometer su estabilidad.

El VSA localizado en Colombia, gracias a su autonomía (de 500 a 800 millas), desde el lugar donde fue hallado, podría llegar a las costas más distantes de Centroamérica; sin embargo, requeriría un reabastecimiento en el mar para alcanzar las costas de América del Norte.

No obstante, ya existen prototipos de VSA desarrollados por los U.S. Marine Corps que, basándose en el diseño de los narcosubmarinos, están creando artefactos no tripulados con baja probabilidad de detección para fines logísticos en medio del combate, que han logrado una autonomía de 1.500 millas. Un dispositivo de esta naturaleza, al servicio de las organizaciones criminales sudamericanas, permitiría el envío constante, directo y seguro de drogas ilícitas hacia Estados Unidos; aunque ya representan una amenaza, se estima que aún pasarán algunos años hasta que puedan alcanzar una capacidad intercontinental.

«Este panorama supone un desafío significativo; los semisumergibles no solo constituyen una amenaza latente para la seguridad, sino que están permitiendo a las organizaciones criminales luchar por el control del dominio marítimo. Al mismo tiempo, este gran desafío está superando las capacidades de las potencias marítimas, por lo que la cooperación internacional (el intercambio de información de inteligencia en tiempo real, la integración de capacidades diferenciales y la coordinación de operaciones conjuntas) es la respuesta más efectiva disponible en este momento», concluye la Armada en su informe.

◢ NEWS ◣

Warning about the growth of autonomous narco-submarines in the world.

⟫ septiembre 29, 2026 ⟫ Editorial

"The historical development of great civilizations and, more recently, of the most powerful nations, has shown that control of maritime dominance is closely related to their prosperity and progress. Currently, this dominance is contested by new actors: transnational organized crime organizations." Thus begins the report published this Tuesday by the Colombian Navy's Intelligence services, which identifies the massive use of unmanned semi-submersibles for cocaine transport in various directions as a serious future threat.

"These organizations have evolved and adapted to the new dynamics of today's globalized world; they have understood that criminal economies can be mobilized using the same means as global trade, and they have been able to exploit maritime dominance to achieve their objectives," the report states.

According to them, semi-submersibles are "a testament to this and clearly reflect the criminal adaptation to the environment." The most recent seizures of these devices, which have the capacity to transport several tons of narcotics and possess the necessary autonomy to navigate oceans remotely, along with the implementation of new technologies that make them practically undetectable, position them as structural elements in the global dynamics of illicit drug trafficking.

In other words, they constitute a form of criminal maritime power: clandestine, highly adaptable, economically efficient, and increasingly difficult to combat, according to the Navy.

Unmanned marine vehicles are those that have no crew and are equipped with electronic devices that allow them to be controlled and navigate remotely or autonomously. They are classified into two types: surface and underwater. Autonomous Underwater Vehicles (AUVs) are devices that have a propulsion and navigation system that can be controlled remotely. These vehicles also have the capability to follow precise pre-programmed trajectories.

On July 2, 2025, the Colombian Navy reported that, as part of the multinational Orion strategy, an unmanned marine vehicle was seized near the beaches of Tayrona National Park in Santa Marta, Magdalena. This device was in its final construction phase, meaning it was in the testing process at sea and was practically ready to be used for the illegal transport of narcotics. It was reported that this device had autonomous navigation and communication capabilities, with a payload capacity of approximately 1,500 kilos and an autonomy ranging from 500 to 800 nautical miles.

It is important to highlight that, until now, no device of such magnitude had ever been found; previously, only small drones with lesser capacity and range had been discovered, such as those found in Cádiz in 2022.

Without a crew, AUVs can transport a greater amount of illicit cargo in spaces that would normally be allocated for the habitability and rest of the crew. Semi-submersibles are typically manned by an average of two to four people, considering an average of three to maintain continuous navigation for 24 hours over several days. With an average weight of 80 kilos per adult, this would represent a total of 240 kilos that could be replaced by illicit drugs without compromising stability.

The AUV located in Colombia, due to its autonomy (of 500 to 800 miles), could reach the most distant coasts of Central America from the location where it was found; however, it would require refueling at sea to reach the coasts of North America.

However, there are already prototypes of AUVs developed by the U.S. Marine Corps that, based on the design of narco-submarines, are creating unmanned devices with a low probability of detection for logistical purposes in combat, which have achieved an autonomy of 1,500 miles. A device of this nature, serving South American criminal organizations, would allow for the constant, direct, and secure shipment of illicit drugs to the United States; although they already represent a threat, it is estimated that it will still take several years before they can achieve intercontinental capability.

"This scenario poses a significant challenge; semi-submersibles not only constitute a latent threat to security but are also enabling criminal organizations to fight for control of maritime dominance. At the same time, this great challenge is surpassing the capabilities of maritime powers, so international cooperation (the exchange of real-time intelligence information, the integration of differential capabilities, and the coordination of joint operations) is the most effective response available at this time," concludes the Navy in its report.

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