Interpol confiscó estupefacientes valorados en 1.100 millones de dólares en Asia y Oceanía.

⟫ 2026-10-07 ⟫ Redacción

Una operación policial enfocada en el mercado de drogas sintéticas, que tuvo lugar en Asia y Oceanía, ha permitido la incautación de 650 toneladas de estupefacientes, precursores y productos farmacéuticos. Los lectores de medios especializados están al tanto del poder de las grandes mafias establecidas en regiones como el sudeste asiático y de la figura de Wei Xuegang, un conocido capo que nunca ha sido atrapado por las fuerzas del orden, siendo un ejemplo claro de la actividad criminal en esta parte del mundo.

La Operación Lionfish-Mayag IV, llevada a cabo entre el 18 de mayo y el 4 de junio, involucró a los países participantes en la realización de 7.247 incautaciones, las cuales tienen un valor estimado que supera los 1.100 millones de dólares estadounidenses. Esta operación ha sido histórica en términos de volumen de incautaciones, ya que representa la eliminación de 89,6 millones de dosis letales de los mercados de consumo.

Un total de diecisiete países se unieron a esta iniciativa liderada por Interpol, cuyo objetivo principal era desmantelar las cadenas de fabricación y suministro en el sudeste asiático, así como los corredores de tránsito y los mercados de consumo que abastecen.

En términos generales, el cannabis y los cannabinoides constituyeron la mayor parte del volumen total incautado, alcanzando aproximadamente el 94 por ciento, principalmente debido a cuatro importantes incautaciones realizadas en Filipinas. El resto de las sustancias que se encontraron sumaron un total de 39 toneladas.

Durante la operación, se confiscaron cerca de 8,2 toneladas de metanfetamina y su variante Yaba, lo cual representa aproximadamente el 16 por ciento del valor total estimado de las incautaciones. Sin embargo, en un hecho sin precedentes para las operaciones de Interpol relacionadas con drogas sintéticas, la ketamina superó a la metanfetamina en términos de volumen, con 17 toneladas incautadas. Esto representó aproximadamente el 40 por ciento del valor total estimado de las incautaciones.

Este cambio en las tendencias refleja un aumento global del consumo no médico de ketamina, impulsado en parte por su costo más bajo y su proceso de fabricación más sencillo comparado con otras sustancias. Los datos sobre las incautaciones de ketamina demuestran una producción y tráfico a gran escala en el sudeste asiático, así como cadenas de suministro postales desde Europa que abastecen los mercados en Australia y Estados Unidos.

La información recopilada durante la Operación Lionfish-Mayag IV confirma que el sudeste asiático, y en particular la región del Mekong, continúa siendo el centro neurálgico de la producción mundial de drogas sintéticas. Las autoridades de Myanmar reportaron la mayor incautación individual de la operación: un cargamento que contenía 10,6 millones de tabletas de Yaba, una mezcla de metanfetamina y cafeína.

Por su parte, Indonesia notificó la incautación de 1.975 litros de etomidato, un volumen inusualmente elevado. Este compuesto, que tradicionalmente se utiliza como anestésico, ha comenzado a aparecer en algunos mercados, especialmente en Asia, como una droga recreativa consumida a través de vaporizadores.

Las autoridades de Australia y Estados Unidos interceptaron grandes cantidades de paquetes de peso ligero, que estaban casi en su totalidad ocultos mediante declaraciones aduaneras falsas o engañosas y embalajes comerciales disimulados, en lugar de mediante métodos de ocultación física.

Desde Australia se describió un flujo constante de pequeños paquetes que contenían ketamina y cocaína enviados desde Europa, mientras que en Estados Unidos se registraron interceptaciones casi diarias de paquetes de dimetiltriptamina (DMT) provenientes de la misma región. Estos patrones sugieren que Europa se está utilizando como un centro secundario para el reenvasado y la reexportación.

La Operación Lionfish-Mayag IV resultó en la confiscación de 724 kilos de DMT, la mayor cantidad jamás reportada en una operación policial. Este DMT, incautado en estado líquido y destinado a ser utilizado en vaporizadores, generalmente se encuentra en pequeñas cantidades, lo que indica la aparición de un mercado emergente de alucinógenos a través del vapeo. Otras sustancias, incluidas cannabinoides y cannabinoides sintéticos, también fueron incautadas en formato líquido durante la operación.

David Caunter, director de la unidad de Delincuencia Organizada y Emergente de INTERPOL, comentó: «El incremento en las incautaciones de ketamina y la creciente popularidad de drogas para vapear como el etomidato y el DMT evidencian la rapidez con la que evoluciona el tráfico de drogas sintéticas. Ningún país puede entender esta situación de forma aislada. Las redes criminales cruzan fronteras y nuestra respuesta debe hacer lo mismo. Las drogas destruyen vidas y comunidades, y los delincuentes que promueven este tráfico no cesan en su empeño. Nosotros tampoco podemos permitirnos hacerlo».

«Aunque los opioides representaron solo una pequeña fracción del volumen total incautado (7,3 toneladas, valoradas en 12 millones de dólares), su impacto fue desproporcionado en cuanto a la carga de dosis letales de la operación, impulsada por el fentanilo, que representa 63,7 millones de dosis letales», añadió Caunter.

En un incidente de gran relevancia, las autoridades de Malasia realizaron un allanamiento en un laboratorio activo y completamente equipado para la producción de fentanilo. La policía confiscó un conjunto completo de precursores químicos, además de fentanilo en estado líquido y en polvo, lo que indica que se trataba de un centro de producción operante y no de un simple punto de tránsito. Esta fue la primera incautación de este tipo en el país, lo que pone de manifiesto la diversificación de los centros de producción en la región.

Durante la operación también se identificó una nueva ruta de tráfico marítimo entre Sudamérica y China que hasta ese momento no había sido documentada. Las autoridades chinas informaron de la incautación de 307 kilos de cocaína procedente de Sudamérica, que fue transportada por vía marítima, evitando así los corredores transatlánticos tradicionales, lo que sugiere que los traficantes están expandiéndose hacia nuevos mercados asiáticos.

La interconexión de los canales de tráfico de drogas es una realidad desde hace tiempo, así como el hecho de que los narcotraficantes se dirigen hacia los lugares donde obtienen mayores beneficios por la venta, siendo Australia el principal objetivo, seguido por Estados Unidos y Europa.

◢ NEWS ◣

Interpol confiscated drugs valued at 1.1 billion dollars in Asia and Oceania.

⟫ 2026-10-07 ⟫ Editorial

A police operation focused on the synthetic drug market, which took place in Asia and Oceania, has led to the seizure of 650 tons of narcotics, precursors, and pharmaceuticals. Readers of specialized media sources are aware of the power of large mafias established in regions such as Southeast Asia and the figure of Wei Xuegang, a well-known kingpin who has never been caught by law enforcement, serving as a clear example of criminal activity in this part of the world.

Operation Lionfish-Mayag IV, carried out between May 18 and June 4, involved participating countries conducting 7,247 seizures, with an estimated value exceeding 1.1 billion US dollars. This operation has been historic in terms of the volume of seizures, representing the elimination of 89.6 million lethal doses from consumer markets.

A total of seventeen countries joined this initiative led by Interpol, whose main objective was to dismantle manufacturing and supply chains in Southeast Asia, as well as the transit corridors and consumer markets they supply.

In general terms, cannabis and cannabinoids constituted the majority of the total volume seized, reaching approximately 94 percent, primarily due to four significant seizures made in the Philippines. The remaining substances found totaled 39 tons.

During the operation, nearly 8.2 tons of methamphetamine and its Yaba variant were confiscated, representing approximately 16 percent of the estimated total value of the seizures. However, in an unprecedented event for Interpol operations related to synthetic drugs, ketamine surpassed methamphetamine in terms of volume, with 17 tons seized. This represented approximately 40 percent of the estimated total value of the seizures.

This shift in trends reflects a global increase in non-medical ketamine consumption, partly driven by its lower cost and simpler manufacturing process compared to other substances. Data on ketamine seizures demonstrate large-scale production and trafficking in Southeast Asia, as well as postal supply chains from Europe supplying markets in Australia and the United States.

Information gathered during Operation Lionfish-Mayag IV confirms that Southeast Asia, particularly the Mekong region, continues to be the nerve center of global synthetic drug production. Authorities in Myanmar reported the largest individual seizure of the operation: a shipment containing 10.6 million Yaba tablets, a mixture of methamphetamine and caffeine.

For its part, Indonesia reported the seizure of 1,975 liters of etomidate, an unusually high volume. This compound, traditionally used as an anesthetic, has begun to appear in some markets, especially in Asia, as a recreational drug consumed through vaporizers.

Authorities in Australia and the United States intercepted large quantities of lightweight packages, which were almost entirely concealed through false or misleading customs declarations and disguised commercial packaging, rather than through physical concealment methods.

From Australia, a steady flow of small packages containing ketamine and cocaine sent from Europe was described, while in the United States, nearly daily interceptions of packages of dimethyltryptamine (DMT) from the same region were recorded. These patterns suggest that Europe is being used as a secondary hub for repackaging and re-exporting.

Operation Lionfish-Mayag IV resulted in the seizure of 724 kilograms of DMT, the largest amount ever reported in a police operation. This DMT, seized in liquid form and intended for use in vaporizers, is typically found in small quantities, indicating the emergence of a growing market for hallucinogens through vaping. Other substances, including cannabinoids and synthetic cannabinoids, were also seized in liquid form during the operation.

David Caunter, director of INTERPOL's Organized and Emerging Crime Unit, commented: "The increase in ketamine seizures and the growing popularity of vaping drugs like etomidate and DMT highlight the speed at which synthetic drug trafficking is evolving. No country can understand this situation in isolation. Criminal networks cross borders, and our response must do the same. Drugs destroy lives and communities, and the criminals who promote this trafficking do not cease in their efforts. We cannot afford to do so either."

"Although opioids represented only a small fraction of the total volume seized (7.3 tons, valued at 12 million dollars), their impact was disproportionate in terms of the burden of lethal doses from the operation, driven by fentanyl, which accounts for 63.7 million lethal doses," added Caunter.

In a highly significant incident, Malaysian authorities conducted a raid on an active and fully equipped laboratory for the production of fentanyl. The police confiscated a complete set of chemical precursors, in addition to liquid and powdered fentanyl, indicating that it was an operational production center and not just a transit point. This was the first seizure of this kind in the country, highlighting the diversification of production centers in the region.

During the operation, a new maritime trafficking route between South America and China was also identified, which had not been documented until that point. Chinese authorities reported the seizure of 307 kilos of cocaine from South America, which was transported by sea, thus avoiding traditional transatlantic corridors, suggesting that traffickers are expanding into new Asian markets.

The interconnection of drug trafficking channels has long been a reality, as has the fact that drug traffickers are targeting places where they obtain higher profits from sales, with Australia being the primary target, followed by the United States and Europe.

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